熱處理是鍛件模具制造過程中不可缺少的重要工序之一，對模具壽命具有舉足輕重的作用。根據具體鍛造工藝的要求,有針對性的制定熱處理工藝，使模具強度（硬度）與韌性匹配恰當、模體與模膛表面硬度合理均勻、晶粒細小均勻、無氧化和脫碳、減少殘余應力與變形，可以提高模具壽命及其穩(wěn)定性。釆用新的熱處理工藝可以挖掘材料潛力，以較小代價大幅度提高模具壽命。例 如,對于高碳的冷鍛模具采用低溫淬火，獲得較多的板條馬氏體，可以提高韌性，減少模具變形和 淬火裂紋,從而提高模具壽命;真空熱處理具有無氧化、脫碳、除氣、加熱均勻和變形小等優(yōu)點，也有利于提髙模具壽命。
表面處理強化模具模膛表面、提高模具壽命的作用不但顯著，而且成本低，是事半功倍的強化模具工藝方法,也是提高模具經濟性的首選工藝。已應用和具有應用潛力的模具模膛強化的 表面處理工藝方法有表面形變（噴丸、擠壓和滾壓等）強化、表面相變強化、表面擴滲強化和離子 注入強化等表面改性技術、物理氣相沉積和化學氣相沉積等薄膜技術，以及電化學沉積（電鍍）和 熱噴涂等涂鍍層技術。這些工藝的特點和應用狀況也將在本書隨后的章節(jié)中分別論述。
